Pada saat hamil anda membutuhkan sedikitnya 600 mcg asam folat setiap hari, bahkan banyak ahli gizi menyarankan mengkonsumsi 800 mcg asam folat dan vitamin-vitamin pra kelahiran yang mengandung 1000 mcg asam folat. Asam folat adalah vitamin yang bersifat mudah larut dalam air jadi tubuh anda akan mengeluarkan kelebihannya jika anda mengkonsumsi lebih banyak.

Kadang ada pengecualian bagi beberapa wanita dimana mengkonsumsi asam folat berlebih akan menutupi kekurangannya akan vitamin B12. Agak tidak lazim terjadi kekurangan vitamin B12 jika anda seorang wanita muda yang sehat dengan pola diet yang bervariasi, tetapi ini bisa terjadi jika anda seorang vegetarian terutama jika anda tidak mengkonsumsi produk hasil peternakan ( antara lain susu dan telur). Silahkan tanyakan dokter anda lebih lanjut jika anda beresiko.

Ada satu studi yang menyatakan bahwa kadar folat dalam darah wanita yang mengalami obesitas (kegemukan) lebih rendah daripada wanita yang lebih kurus. Bayi dari wanita yang mengalami obesitas juga memiliki kecenderungan yang lebih tinggi mengalami kelainan pembuluh syaraf (neural tube defects / NTD). Meskipun belum jelas apa hubungannya antara berat badan, kadar folat yang lebih rendah dan NTD, tidak ada salahnya memulai mengkonsumsi 1000 mcg asam folat dalam bentuk suplemen sebelum anda hamil atau bahkan sebelum anda merencanakan kehamilan, demikian disampaikan oleh Paula Bernstein, seorang dokter kandungan di Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles.

Seorang ibu dengan putra/putrinya yang mengalami kelainan pembuluh syaraf, memiliki resiko yang lebih tinggi melahirkan anak kedua dengan kelainan yang sama. Para ahli kesehatan menyarankan para wanita ini untuk mengkonsumsi asam folat 10 kali lipat dari seharusnya (400 mcg atau 4 miligram) sejak sebulan sebelum pembuahan dan dilanjutkan sampai tiga bulan pertama kehamilan. Jika anda termasuk dalam kelompok silahkan tanyakan pada dokter anda resep suplemen yang anda butuhkan.

Mungkin anda sudah sering mendengar nama asam folat, terutama dari iklan produk-produk susu untuk wanita hamil di TV. Pengalaman saya sendiri, dokter kandungan saya memberi saya suplemen asam folat pada akhir trimester pertama masa kehamilan saya. Tetapi sejak awal cek up saya sudah diberikan vitamin dan saya juga mengkonsumsi susu untuk kehamilan.

Nah, mari kita lihat penjelasan mengenai pentingnya asam folat berikut;

Asam Folat juga dikenal sebagai vitamin B9, adalah satu dari beberapa zat gizi yang dikenal dapat mencegah kelainan pembuluh syaraf seperti Spina Bifida, yang terjadi sekitar 1 dari 1000 kehamilan setiap tahunnya di USA. Di Indonesia sendiri mungkin angka kejadiannya lebih banyak karena kurangnya pengetahuan dan faktor kemiskinan. Badan Pencegahan dan control penyakit di Amerika melaporkan bahwa wanita yang mengikuti dosis harian asam folat yang dianjurkan dimulai dari 1 bulan sebelum hamil dan sampai trimester pertama, dapat mengurangi resiko terjadinya kelainan/cacat seperti spina bifida sampai 70%.

Ini saja sudah cukup jadi alasan anda untuk meminum asam folat sebelum anda hamil dan selama masa kehamilan, tetapi ada keuntungan yang lain tentunya. Beberapa studi menunjukan bahwa wanita yang kekurangan asam folat dapat meningkatkan resiko kelainan bawaan, seperti bibir sumbing dan kelainan langit-langit mulut, kelainan anggota tubuh dan beberapa tipe kelainan jantung pada bayi mereka.

Tubuh anda memerlukan nutrisi ini untuk memproduksi DNA, memperbaiki serta membuat DNA berfungsi, dimana DNA merupakan peta genetic kita dan pembentuk sel. Jadi sangat penting bagi kita untuk mendapat cukup folat untuk pertumbuhan pesat sel yang terjadi selama masa kehamilan. Folat juga sangat diperlukan untuk proses metabolisme kompleks yang melibatkan konversi satu asam amino dalam darah anda (homocystein) dan dan methione.

Jika anda tidak mendapatkan cukup folat, anda bisa mengalami kelebihan homocystein pada darah anda, yang diperkirakan menjadi penyebab beberapa cacat pada kelahiran. Bertambahnya kadar homocystein pada masa kehamilan juga dikaitkan dengan penggumpalan darah, cacat bawaan pada bayi atau lahir mati. Folat juga membantu membentuk sel darah merah, mencegah anemia dan menghasilkan system kimiawi syaraf yaitu norepinephrine and serotonin.